Fonds d'accès au calcul IA : Ottawa verse 66 M$ à 44 PME, levier pour le Québec

Le Fonds d'accès à une capacité de calcul pour l'IA est un programme fédéral canadien doté de 300 millions de dollars, géré par Innovation, Sciences et Développement économique Canada (ISDE), qui subventionne les coûts d'infrastructure de calcul des petites et moyennes entreprises (PME) canadiennes développant des produits d'intelligence artificielle. Le 12 mai 2026, le ministre fédéral de l'IA et de l'Innovation, Evan Solomon, a confirmé l'octroi de 66 millions de dollars à 44 projets retenus lors du premier appel à propositions clos le 31 juillet 2025.

L'annonce a été faite en marge du Web Summit de Vancouver, où le ministre Solomon a également présenté l'avancement de la Stratégie canadienne de souveraineté en matière de calcul d'IA. Cette enveloppe constitue la première vague de décaissements opérationnels du fonds depuis son ouverture en juin 2025, et elle s'inscrit dans un contexte où le Québec, qui héberge l'Institut québécois d'intelligence artificielle (Mila) et plus du tiers des centres de données canadiens, attend toujours la ventilation provinciale des bénéficiaires.

En quoi consiste l'annonce du 12 mai 2026 ?

Selon le communiqué officiel d'ISDE publié le 12 mai 2026, 44 PME canadiennes se partagent 66 millions de dollars pour défrayer entre 50 % et 67 % de leurs coûts de calcul intensif. Les projets couvrent huit secteurs : sciences de la vie, santé, énergie, fabrication de pointe, agriculture, finance, ressources naturelles et transport. La Colombie-Britannique compte 8 projets pour 16,8 millions de dollars, selon le décompte rapporté par BetaKit le 12 mai 2026. Le ministère n'a pas publié la ventilation par province pour les 36 autres projets.

Le ministre Solomon a précisé que le programme était sursouscrit et que des offres de financement supplémentaires suivraient. Le fonds, doté au total de 300 millions de dollars selon le guide du programme publié par ISDE, soutient des projets dont les coûts de calcul admissibles se situent entre 100 000 et 5 millions de dollars sur une période allant jusqu'à trois ans.

Pourquoi un taux de subvention bonifié pour le calcul canadien ?

Le fonds applique deux taux distincts : 67 cents par dollar dépensé en calcul d'IA fourni par un opérateur canadien, contre 50 cents par dollar pour le calcul fourni par un opérateur étranger, selon le guide du programme d'ISDE. L'écart de 17 points de pourcentage constitue un levier explicite de politique industrielle.

Cette modulation poursuit trois objectifs déclarés par le gouvernement fédéral :

1. Réduire la dépendance des PME canadiennes envers les hyperscalers américains (Amazon Web Services, Microsoft Azure, Google Cloud).
2. Stimuler la demande pour les opérateurs canadiens de centres de données, notamment ceux établis au Québec.
3. Maintenir la localisation des données d'entraînement et d'inférence sur le territoire canadien, en cohérence avec les exigences de la Loi 25 québécoise pour les traitements de renseignements personnels.

Selon les déclarations du ministre Solomon rapportées par CBC News le 12 mai 2026, l'objectif à terme est que les PME canadiennes utilisent du « calcul souverain » via des centres de données canadiens.

Comment ce fonds se distingue-t-il du superordinateur public ?

Le Fonds d'accès à une capacité de calcul pour l'IA agit sur la demande, en finançant directement les utilisateurs PME. Il se distingue du Projet d'infrastructure de calcul souverain (SCIP), un autre volet de la Stratégie canadienne de souveraineté en matière de calcul d'IA, qui finance la construction d'infrastructures publiques pour un montant de 890 millions de dollars selon l'appel à propositions ouvert par ISDE en avril 2026.

Le SCIP cible les fournisseurs canadiens d'infrastructure, tandis que le fonds annoncé le 12 mai 2026 cible les utilisateurs commerciaux. Les deux programmes relèvent de la même enveloppe globale de 2 milliards de dollars annoncée en décembre 2024 par le gouvernement canadien pour la souveraineté en matière de calcul d'IA.

Quelles entreprises québécoises sont éligibles ?

Pour être admissible au prochain appel à propositions, une entreprise doit, selon le guide d'ISDE publié en juin 2025, satisfaire cinq critères cumulatifs :

1. Être une société canadienne à but lucratif comptant moins de 500 employés à temps plein.
2. Générer des revenus ou démontrer un financement minimum de série A.
3. Maintenir une équipe de recherche et développement basée au Canada.
4. Développer un produit ou service d'IA assorti d'un plan de commercialisation.
5. Avoir conclu, ou être en voie de conclure, un contrat de services de calcul d'IA.

Le programme n'impose pas de quota provincial. La ventilation finale dépend du volume et de la qualité des candidatures reçues. Le ministère d'ISDE n'a pas annoncé de nouvel appel à propositions à la date du 15 mai 2026.

Quelles sont les limites identifiées du dispositif ?

Trois limites structurelles ressortent. Premièrement, le décaissement de 66 millions de dollars représente 22 % de l'enveloppe annoncée de 300 millions, ce qui suggère une absorption progressive ou une sélectivité forte. Deuxièmement, la ventilation par province n'est pas publiée, ce qui empêche toute analyse de l'équité régionale. Troisièmement, le seuil de moins de 500 employés exclut les grandes entreprises québécoises de l'IA, employeurs majeurs du secteur.

Questions fréquentes

Qu'est-ce que le Fonds d'accès à une capacité de calcul pour l'IA ?

Il s'agit d'un programme fédéral canadien de 300 millions de dollars, lancé en juin 2025 et géré par Innovation, Sciences et Développement économique Canada, qui subventionne 50 % à 67 % des coûts de calcul d'IA pour les PME canadiennes admissibles, sur une période allant jusqu'à trois ans.

Combien d'entreprises québécoises ont été financées ?

Le gouvernement fédéral n'a pas publié, à la date du 15 mai 2026, la ventilation provinciale des 44 projets financés. Seul le décompte de la Colombie-Britannique (8 projets pour 16,8 millions de dollars) a été communiqué par les médias spécialisés, dont BetaKit.

Quel est l'écart de subvention entre calcul canadien et étranger ?

Selon le guide officiel d'ISDE, le fonds couvre deux tiers (67 %) des coûts admissibles si la PME utilise un fournisseur canadien de calcul d'IA, contre 50 % pour un fournisseur étranger. L'écart de 17 points vise à inciter à l'usage de centres de données opérés au Canada.

Quand le prochain appel à propositions sera-t-il ouvert ?

Le ministère d'ISDE n'a pas annoncé de date pour un nouvel appel à propositions à la date du 15 mai 2026. La page officielle du programme précise que la communication se fera par inscription aux mises à jour du programme. Le premier appel s'était clos le 31 juillet 2025.

Sources

• Government of Canada supports 44 Canadian companies using AI to transform industries and create jobs (Canada.ca, 12 mai 2026)
• Program Guide: AI Compute Access Fund (ISED Canada)
• AI minister names 44 projects getting federal money to access compute power (CBC News, 12 mai 2026)
• Feds announce $66 million for 44 businesses through AI Compute Access Fund (BetaKit, 12 mai 2026)
• Canadian Sovereign AI Compute Strategy (ISED Canada)